第三章潘多拉魔盒 (第3/4页)

雾蒸腾的沼泽地挡住去路。沼泽位于横卧的两山之间，很像人的两腿之间，看上去很平静，茂密的水草迎风摇曳。长官果断下令涉过沼泽地。但是他们万万没有料到，大自然早已在这里布下死亡之阵，那些致命的敌人已经在山谷里等待了几万年！

    貌似平静的丛林沼泽是一座魔鬼的浴池，水气氤氲之中暗藏杀机。由于亚热带气候高温高湿，植物快速腐烂，经过若干亿年堆积，沼泽就变成一座水生动物盘踞的世界。无数微生物、软体动物、昆虫类、蜘蛛类、吸盘类、蛭纲类、腔肠类、爬行类繁衍其间，生生不息发达兴旺。沼泽表面呈铁锈色，锈水中分布着厚厚的红色藻类，由于营养丰富，植物发育尤其繁茂，从细密的水草到一人高的野笋芭茅长得郁郁葱葱密不透风。虽是无风之晨，那些细长的叶片还是无缘无故向空气中摇曳，你以为自己发生错觉，树欲静而风不止，运动是绝对的，静止是相对的，但是等你偶然低头一看，这才蓦然一惊，浑身鼓满鸡皮疙瘩。原来水草下面的锈水中游动着成群结队的水蛭(水蚂蟥)，它们一如芭蕉粗细，像蛇那样兴奋地昂着头。而草茎叶片上则挤满成千上万饥饿难耐的旱蛭(旱蚂蟥)，它们像装备雷达的战车，嗅觉格外敏感，一遇有人或动物气味，立刻争先恐后地聚拢来，张开吸盘，只需数分钟即可将一匹马或者牛变成空壳。

    丛林瘴气也是一怪。每逢大雨之前或者之后，旱季或早或晚，便有灰色浓雾在沼泽洼地上成团游荡。这种雾团似烟似雾，若隐若现，远看好像空气颤动，近看酷似炊烟袅袅。奇怪的是这种雾气并不随气流飘动，而是像长了听觉的动物，会循着人畜声音而来。一旦人畜给它笼罩，你才会发现哪里是什么烟雾，分明是亿万只细小难辨的毒蚊小咬纠结在一起，它们无孔不入地攻击你身体的一切地方，将毒液病菌刺入你的皮肤，侵入血液，深入呼吸道和心脏器官。大凡遭遇瘴气的人畜，往往九死一生，所以连当地土著对瘴气也避之唯恐不及。

    还有毒蜂、毒蜘蛛、毒蛇和巨蟒，它们都像神话故事《西游记》里的千年妖怪，埋伏在外表平静的森林和沼泽中，等候百年不遇的西天取经人经过。这就是蚂蟥谷，当地人叫“魔鬼谷”一座大自然设下的死亡陷阱。

    我无法确切表述当年这些身陷绝境的人群被迫向死亡宣战的壮烈场面。有这样一个细节，几个年轻士兵将衣裤脱下来举在头顶，跳下沼泽探路，才行出几十米，宁静湿润的空气中，连草茎也没有摇晃，那些人面部就发生剧烈变化。先是像中了暗箭一样发出惨叫，恐惧把他们的脸和身体一齐拧歪了，然后有人开始转身往回跑，但是没来得及跑上岸就跌倒在水里，鲜血立刻把水染得更红。有两人侥幸上岸，大家这才赫然看清，原来他们身体每个部位，包括眼球上鼻孔里都被各种毒虫厚厚地叮满了，像腐尸上生出的rou蛆。当人们七手八脚替他们拉下身上的蚂蟥，有人粗略估计达千条之多！

    问题是他们无路可走，也无路可退，面对这片没有人迹的大自然，长官被迫下达悲壮的冲锋命令。人们裹着厚厚的衣裤，赴汤蹈火一般扑下沼泽。前面的人挥舞燃烧的草捆开路，熊熊火焰在凝固的沼泽表面开辟一条短暂通道，后面队伍前仆后继，妇女和孩子恐惧地骑在牲口背上，大火一过，那些凶猛的嗜血动物重又包围上来，重重叠叠地向人类进攻。这是一场亘古未有的厮杀，不是人与人，而是人与自然，与沼泽，与上帝和魔鬼搏斗。杀声四起，血流成河，数百米宽阔的沼泽地带，就像地雷阵，像堵枪眼，冲破日本鬼子封锁线，不断有人和牲口陷进水里，耗尽体力倒下。有人不能自拔，也有人因为极度恐惧和痛苦拉响手榴弹自杀，但是多数人毕竟继续前进。前面倒下的人用身体铺成道路，后者踩着这条生命通道奔向彼岸，这是大自然上演了亿万年生死循环大戏中最为常见的一幕，就像非洲大草原角马迁徙，哪怕一再遭遇狮子、猎豹、鳄鱼和掠食者袭击，同伴垂死的惨叫哀鸣惊天动地，生者还是义无反顾地奔跑，把生命轨迹一直朝着下一个太阳升起的未来延伸…

    …

    将近五十年后的一天，我在一位当地妇女带领下来到蚂蟥谷，如今这里已经有了伐木队的踪迹。那位妇女将发生在她爷爷时代的故事现场一一指点给我，我看见这是一片风光秀丽的天然牧场，山谷宁静，植被丰厚，沼泽平静而妩媚，烟云般的草丛中开满星星点点的小白花。一个掸族人在岸边放牧一群黄牛，牛们哞哞的叫声好像来自遥远的古代。白骨沉入大地，死亡之路已经被岁月的芳草掩盖。我看到半个世纪前那支小队伍终于越过死亡沼泽继续南进。团长李国辉回过头来，这个军人眼里饱含泪水，他慢慢举起手，向那些永远留在沼泽里的部下敬了一个军礼。队伍去远了，一度沸腾不已的沼泽地终于复归平静，就像开水渐渐冷却，旋涡消失，锈水如铁。大自然还是那样宁静，波澜不兴，好像这个世界亘古如初，什么故事也没有发生一样。只有一道金黄色的夕阳突然从山巅上斜斜地映照下来，把这片仙境般的魔沼涂抹得金光闪闪无比灿烂美丽。

    我站在遥远的历史彼岸，向那些长眠地下的同胞亡灵深深鞠了一躬，以表达一个后来人的诚挚哀悼。

    4

    队伍的足迹继续在无人区延伸。

    第十二天，他们终于遇上救星，这是一个天大喜讯，因为一座土人的石寨奇迹般出现在人们面前。天无绝人之路，山寨意味着居民、粮食、房屋和短暂休息，队伍里一半人都在害病，人们头上长满虱子，身上生着毒疮，许多人打摆子，拉痢疾，伤员伤口化脓感染，妇女孩子急需补充营养。你想想，一间遮风避雨的石头房子，一口跳动红色火苗的火塘，一锅咕嘟作响的热气腾腾的大米饭(或者玉米红薯地瓜干均可)，也许还能奢侈地宰杀一头猪或者牛什么的，再洗上一个热水澡，换上被火烤干的衣服，躺在屋子里不用担惊受怕，不用顾虑风暴雨露和野兽蚊虫袭击，伸展四肢痛痛快快地睡它三天三夜。天啦，你能想象这是什么样的幸福生活吗？那些伤和病痛简直算不了什么，不用医治保证全好了！

    因此山寨就像传说中上帝的城堡，在正午一轮金光四射的太阳映照下，在受尽磨难的人们眼睛里放射着幸福而诱人的宁静光辉。

    老者的叙述急促起来，也许年代久远，也许触动什么心事，总之他的声音很压抑，喉咙咕噜作响，好像那些珠子一样的单词和句子都在喉咙里打转。我说：“祝贺你，你们得救了？”

    他回答：“是的。”

    我说：“主人并不欢迎你们？”

    他沉默，没有回答。

    我说：“你们怎么办