第三百一十九章水中月城 (第4/5页)

姐很细心：“这封信，跟那第一封恐吓信，使用的打字机是不同的，警官。这次用的是一架‘雷鸣顿’牌正常型号的打字机，从各个字体来看，我敢说打字机还相当新。至于信的作者——”她耸耸肩“我不愿把话说死，不过从一望而知的内在证据来看，这封信与前两封信都是同一个人打出来的…这儿一个小地方很有意思。在打那三万块钱的数字时出了些小差错。打字的人，尽管是盛气凌人，显然也有点神经紧张。”

    “真的吗？”埃勒里自言自语。他挥了挥手“暂且不谈这个。要说是同一个人，没有必要通过字体来证明出于同一个人之手。单凭这样一个事实，爸爸，单凭第一封恐吓信是打在卡吉士期票的半张上面，而第二封是打在另半张上，就足以证明了。”

    “有什么指纹吗，吉米？”警官不太抱希望地问道。

    “没有！”指纹专家说。

    “好吧。这就行啦，吉米。谢谢你，兰玻小姐。”

    “坐下，各位先生，坐下吧，”埃勒里兴致勃勃地自作主张说道“别着急嘛。咱们还有一整天的时间呢。”辛普森和佩珀，原就话召来的。飞速地驶往zhōng yāng大街。他冲进检察官办公室时，兴高采烈地大叫一声…

    辛普森手指一碰到佩珀带来的那封信，眼中就闪耀出擒获逃犯的兴奋光芒。他一言不发，抓过了信，拿起了自己的外套，两个人跑出了大楼，直奔警察总部。

    埃勒里象个陪同斋戒的待从僧侣——这位侍僧，性喜咬啮指甲，用以代替烟火食。警官正在漫不经心的整理函件…

    佩珀和辛普森一拥而入之时，根本不需开口，大感兴趣。有意的在于这样一个事实：用来打出这封信的‘雷鸣顿’牌打字机没有一个标准的键盘。说不定这也未必十分重要吧。”

    “没有一个标准的键盘？”辛普森重复了一遍，感到迷惑不解“怎么，何以见得呢？”

    埃勒里又耸耸肩。

    “不管怎么说，”警官打断了他们的对话“咱们万万不可使这个流氓生疑。今天晚上，咱们就乘他为了取钱而在时报大厦抛头露面的时候，逮住他。”

    辛普森正用茫然的眼色望着埃勒里，听了此话就摇摇肩胛——仿佛是要摆脱一种难以捉摸的负担——并且点点头：“你可得注意啊，奎因。诺克斯必须假装按照信上的吩咐，缴纳款子，这一切你来负责安排，好吗？”

    “都交给我吧，”老头子笑嘻嘻说道“现在，咱们得去跟诺克斯把这事谈一谈。咱们怎样进入他的家，倒需要费些心思呢。咱们这个对象，说不定正在监视着。”

    一行人离开了警官的办公室，就坐进了一辆没有警察当局标记的汽车，开到了住宅区的诺克斯府，停在紧靠小路的专供佣仆进出的边门。警车的司机办事很周到，在边门停车之前，先绕着整幢房子兜个圈子；四周没有可疑人物，于是奎因父子、辛普森、佩珀一溜烟穿过高围墙上的边门，进入了仆人室。

    他们在诺克斯的金碧辉煌的书斋里，见到了诺克斯，他镇静自若，正在向琼·布莱特口授文稿。琼很矜持，尤其是对佩珀；诺克斯请她暂请自便，等她退回到书斋的角落里她自己写字桌上去之后，辛普森检察官、警官、佩珀和诺克斯就聚商当晚行动的计划。

    埃勒里并不参加这几位神秘人物的交头接耳；他在房内踱来踱去，琼坐在那儿埋头打字。他越过琼的肩膀张望，仿佛是要看看她在打什么，凑在她耳边说道：“你继续保持这种天真的女学生模样，好小姐。你干得很好，确实打开了局面。”

    “真的吗？”她脑袋一动不动，低声说道；埃勒里微笑家心中就已有数了，奎因父子一跃而起。

    “第二封恐吓信，”辛普森气喘嘘嘘地说道“今天早上刚刚收到！”

    “是在期票的另外半张的背面，用打字机打出来的，警官，画闹得我真够呛啊！碰上这样一件敲诈勒索，真是麻烦无穷…我只好自认晦气，一切由你们作主吧。”

    “但我记得你曾说过，这幅画并不是从维多利亚博物馆偷出来的呀。”警官镇静地说道。他即使心里顿感轻松，脸上也是不露声色的。

    “我现在还是这样说的！这幅画属于我的。不过你们不妨拿去给专家鉴定——一切听便。只是有一条，如果你们查明我说的是实话，请把画还我。”

    “哦，准定照办，”辛普森说。

    “检察官，您看，”佩珀焦急地插口说道“咱们是不是应该先对付敲诈犯？否则他会——”

    “佩珀，你这话说得对，”警官心情十分舒畅地说道“办事有个轻重缓急嘛，先把敲诈犯收拾掉。还有。布莱特小姐。”老头子走到房间另一头，站在琼的面前；琼抬起头来，露出探询的笑容“小姑娘做件好事吧，替我发个电报。或者——等一等。有铅笔吗？”

    她驯服地拿出了铅笔和纸张。警官潦潦草草一挥而就：“这份，好小姐——马上把它打出来。事关紧要。”

    琼的打字机滴滴嗒嗒响了起来。如果说，她那颗心随着所打的字句而跳跃的话，她脸上却毫无表露。她手指揿按出来的文稿如下：

    伦敦警察厅机密布隆警官台鉴：

    利奥纳多作品目前在一位有声望的美国收藏家手中，他不知此系赃物，老老实实付七十五万英镑买进。此画是否即原属维多利亚博物馆者，尚有待澄清。但现保证至少可以提交博物馆鉴定。在这方面，还须查明若干细节。递交的日期一经确定，当于二十四小时之内通知。

    理查德·奎因警官启

    警官将文稿传阅了一下，征求同意——诺”佩珀嚷道。

    奎因父子一起看信。正如副检察官指出的，这大道诺克斯公馆发来报告，说凶手兼敲诈犯毫无动稽歌剧的本领，努力控制自己的舌