第十七章 (第4/4页)

“敲诈。”

    次日中午，拉腊和保罗·马丁共进午餐。

    拉腊说：“保罗，我遇到了麻烦，不知道该如何处理。”她把比尔·惠特曼的话告诉了他。

    “你认为他真的想回到那老女人身边去吗？”保罗·马丁问。

    “不知道。不过他要是真去了，建筑委员会可就够我受的了。”

    保罗耸耸肩。“我可不在乎他，他可能只是虚张声势吓唬人。”

    拉腊叹道：“但愿如此。”

    “你想不想去雷诺①？”保罗问。

    『①美国名赌城。』

    “我倒是想去，不过脱不开身。”

    “我不是要你脱开身，我是问你是否想到那儿买下一家饭店和夜总会。”

    拉腊端详着他。“你不是开玩笑吧？”

    “听人说有家饭店将要丢掉营业执照。那地方真是棵摇钱树。风声一传出，人人都想买下来，所以只好拍卖。不过你要是有兴趣，我想我可以促成你买到手。”

    拉腊犹犹豫豫，说：“我也拿不准。我着手建设的项目太多。霍华德·凯勒说，除非我能还清一些贷款，否则银行再不肯借给我钱了。”

    “你用不着找银行嘛。”

    “那找…？”

    “垃圾债券呀。好些华尔街公司都提供这种债券，而且还有储蓄与信贷公司。你承担5％的股本，储蓄与信贷公司以高益证券的形式承担65％，余下的30％，你可以去找愿投资夜总会的外国银行。这类银行有很多，至少不下六家，瑞士的、德国的、日本的都有，任你挑选。它们都愿意以商业本票的形式承担这余下的30％。”

    拉腊听得开始激动起来。“听起来太棒了。你真的认为你能为我买下那饭店？”

    保罗莞尔一笑。“算我给你的圣诞礼物。”

    “你真行。你为什么总对我这么好呢？”

    “我一点都不清楚。”他打趣说。不过，他很清楚。他迷上了拉腊。她使他重又焕发了青春，使他觉得一切都那么美妙动人。我决不想失去你。他心里说。

    拉腊走进办公室时，凯勒正等着她。

    “你去哪儿啦？”他问“两点有个会议要…”

    “给我讲讲垃圾债券吧，霍华德。我们从未搞过这种东西。债券是如何分级的？”

    “好吧。最高等级是三个A，像电报电话公司就属这个等级。接下来依次是AA，A，BAA级，最低等级是BB级。这种信用等级的债券就叫垃圾债券。常规债券一般付9％的息，圾垃债券是14。干吗问这个？”

    拉腊告诉了他事情的原委。

    “要买夜总会，拉腊？天哪！是保罗·马丁想买吧？”

    “不，霍华德。要是我打定主意的话，要买的是我。巴特里帕克地产有回音没有？”

    “有。她不肯卖给我们。”

    “那地产不是说好要卖的吗？”

    “可以这么说。”

    “别跟我兜圈子啦。”

    “那地方归一位医生的遗孀所有。她叫伊芙琳·罗伊斯。城里的每一个房地产开发商都出了价要买那块地产。”

    “有人出价高过我们了？”

    “不是那么回事。那老太太对钱没有兴趣。她的钱多得数不清。”

    “她对什么有兴趣？”

    “她想替丈夫树碑立传，显然她以为她嫁给了艾伯特·施韦策①呢。她想让他光耀千古，不想使她的财产染上丝毫的粗俗或商业习气。听说史蒂夫·默奇森一直在试图说服她卖出这块地产。”

    『①施韦策（1875～1965），法国名医、牧师、神学家、音乐家、哲学家，以学术成就和德行著称，他享有“20世纪最高尚人物”之誉。』

    “哦？”拉腊坐在那儿，足足有一分钟没吭声，再次开口时，她问：“霍华德，谁是你的私人医生。”

    “什么？”

    “你的私人医生是谁？”

    “西摩·本尼特。他是中城医院主管大夫。”

    第二天早上。拉腊的律师特里·希尔正坐在西摩·本尼特大夫的办公室里。

    “我的秘书告诉我你有急事要见我，而且与看病毫无关系。”

    “从某种意义上讲，”特里·希尔说“这事与看病密切相关，本尼特大夫。我是代表一个投资集团来的，他们想建一家非赢利性诊所。我们想以此关心那些看不起病的穷苦人。”

    “那可是个了不起的主意啊，”本尼特大夫说“需要我做点什么？”

    特里·希尔把设想告诉了他。

    次日。本尼特医生正在伊芙琳·罗伊斯家用茶。

    “他们让我代表该投资集团先和您谈谈，罗伊斯太太。他们打算建一家漂亮的诊所，想以您已故丈夫的名字命名。他们把这诊所看成是敬仰他的圣所。”

    罗伊斯太太顿时容光焕发。“是吗？”

    他们就投资集团的计划讨论了一小时。未了，罗伊斯太太说：“乔治定会喜欢的。你告诉他们，就说我同意了。”

    6个月后，工程动工了。完工后，整个街区蔚为壮观，好不气派！高大的公寓楼鳞次栉比，还有一个大型购物中心，一家综合影剧院。远处，一个偏僻角落里有一幢砖瓦小平房。平房正门上挂着一个不起眼的牌子：乔治·罗伊斯内科诊所。