第3章『喜』怒哀乐 (第3/8页)

但是那里只剩下捆绑用的绳子和沉浸在烟雾中晃动的掎子。

    “刚才的声音，莫非是——”“啊，关节就像爆开了一样。嗯…这个家伙为什么这么做呢？”就好像在嘲笑这四个人一样——艾尔玛的声音从天花板上响起。

    “放心吧，如果你们没有抓到我——2月！到了2月，谜底一定就会揭晓了…”＝＝＝＝2001年12月26日上午古城天空万里无云，一片晴朗。寒冷的空气刺痛着肌肤。

    尽管那座城堡从外观上看起来并不怎么宽敞，但是内部一装饰就显得相当的大。茜璐比手里摆弄着过年用的装饰品，面对着周围的宽阔空间叹了口气。

    “2月到底会发生什么事呢？”还有35天要在这个城堡里度过。对于已经习惯了文明工具的自己来说，还真有些难熬。没有淋浴，没有电视，没有杂志，在这样的环境里到底要待多久呢？一开始，从乘车进入森林之后，尽遇到一些奇怪的事情。被隔离的村庄，骑马的少女们，奇怪造型的城堡，被称为恶魔的高高在上的老朋友，还有极其害怕艾尔玛的村民们。

    就在1年前，大家还在欢庆21世纪的到来。可这个村庄简直就像小说和电影里出现的奇幻世界。

    “真的…这个村庄好像是100年前，不，好像是更老的时代残留下来的。”茜璐比一边自言自语地嘀咕着，一边看着亲手制作的装饰品。

    艾尔玛准备的装饰品制作得非常精美，世界各国过年用的装饰品都有。那些都是村里少女遵循艾尔玛的指示制作出来的。少女好像什么都听从艾尔玛的教导，因此连她们说的话都和艾尔玛一模一样。但是，她们从不说自己的事情。第一天来到城堡的那天夜里，麦德对她们说“你们可以回到村里了，这是艾尔玛说的”她们却只是轻轻地摇了摇头。

    那时，自己甚至还不知道她们的名字。

    茜璐比认为和她们共处一个月其实是很可笑的，她想和她们套近乎。也就是说想要和她们搞好关系——但是却没有机会询问她们。

    茜璐比被一种奇妙的失落感包围着，就在快到正午的时刻——机会突然造访了。

    “那个…艾尔玛大人说烧沸河里的水就可以洗澡了…”茜璐比正望着装饰在门口的叫做“门松”（注：日本民俗中正月竖在房门口或大门口的装饰性松树）的奇怪装饰品，这时从身后传来了一个突然的声音。回头看去，后面站着一位“生贽”少女，从窗户照射进来的光芒映着她的脸，显得奕奕生辉。

    “你跟他说让他自已来说。”“嗯，好，十分抱歉…”“你不应该道歉，你没有必要特意听命于艾尔玛的。其他人也一样。”茜璐比的脸上挂着温和的微笑，她走到少女的前边，稍稍弯腰便能迎合她的视线。然后，她稍稍地歪了歪头，转向少女询问道：“我的名字叫茜璐比，茜璐比·琉米艾鲁。可以的话，你可以告诉我你的名字吗？”听到这话，少女略微有点犹豫，但可能是面对茜璐比的微笑安心了不少，于是吃力地开口说道：“啊…我，叫菲璐…”“哦，谢谢你菲璐！但是，不用跟我说敬语，叫我茜璐比就行。”说到这儿，茜璐比注意到了一件事。其实本来应该早就发现的，但是整个村子的怪异掩盖了这个事实。

    “你——会说英语？”“啊，嗯，艾尔玛大人说，这是很必要的…”如果认真去听的话，她的发音确实显得很笨拙，但是一般的会话倒是没有问题。这么一想，艾尔玛肯定是出于某种目的而教她们英语的。

    “莫非…你不想从村里出来…”但是，如果昨天艾尔玛的话是真的，那么她们在村里极有可能受到了不公平的对待。这样的话，把她们从村里带出来的这个判断也不定是错误的。

    “算了，反正最后还是由你们自己决定。”“哎？”“啊，我自己跟自己说话呢，别介意。”茜璐比静静地摇了摇头，同时也悄悄地窥视菲璐的神态。

    被窥视的少女为难地思考着。过一会儿，她说了句“失礼了”就逃开了。但是，茜璐比好像是要跟随着她一般，慢慢地开始踱着步子。

    “那个…有什么事…”“那个，我还有很多问题想要问你。一起去院子里走走好吗？”这样一问，少女停下了脚步，沉默了良久。就在这犹豫不决的不自然的沉默当中，她慢慢地抬起了头，面无表情地回答茜璐比。

    “明白了，现在我去请求艾尔玛大人——”——现在？茜璐比不明白眼前这个少女所说的意思而深感困惑。但是，她想可能是因为英语不熟练而引起什么语法上的错误，所以并没有放在心上。

    她丝毫没有发现，这句奇怪的话其实代表了她的本质——＝＝＝＝几刻钟之前——村里村长家“我走了，父亲。”当日光开始照耀村里南侧的时候，村长的儿子佛鲁特认真地说道。

    “随你便。”对于自己的儿子，村长戴兹只是冷淡地回应着。他的面前摆放着早饭过后没有收拾的餐具和装满水的茶杯。

    村长的家中，除了父子两人外，还有其他几个人。他们是前几天聚会时前来的村里有权势的人。虽说是有权势的人，但在这样的小村庄并没有担任特别的官职，他们只是比其他的村民们更有发言权。

    这些村民与村长相反，他们向站在门口的佛鲁特投去了担心的目光。面对手扶着门把手的少年，屋内最年长的男人提高了声音。

    “真的要去吗？”“太多人去只会打草惊蛇，如果只是去打探一下情况的话，还是人少一些更好。”“话虽如此，可是让村长的儿子佛鲁特去…”“没办法，没有其他人想去…而且要是我的话，也许遇见他的时候还能跟他交涉交涉。”“…确实，与其我们去，还是你去更妥当——”面对仍然惶恐不安的村民们，坐在桌子内侧的戴兹愤怒地提高了声青。

    “别管他。”“村长，不能那样说啊！”“你这么没用，就让儿子代替——”屋内的村民们口口声声地指责村长，戴兹孤立无援地说道：“那么，你们也去看看？”“呜…”“别这样，父亲…”佛鲁特只是简单地说了一句，便向村民们行了一个礼，然后默默地在寒空下迈出了脚步。

    村民们跟随着他来到门口，他们一边嘴里嘀咕着“儿子倒是好孩子”“妻子死了以后干什么都没有干劲”“没有儿子连餐具都不会洗”“佛鲁特真太可怜了”之类的话，一边盯着村长离开了。

    “哼。”在这种喘不过来气的氛围下，村长只是大口大口的喝水。当他确认屋内已经没有一个人了以后，他静静地笑了起来。望着天空，只是笑着。

    虽然那副表情是在笑着，但