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剂、止痛药，甚至还有外科手术用的麻醉剂。他无法辨认所有瓶子上的名称。不过，精神方面的药物很强。

    “你可以借助箱子里的这些玩意儿打上一仗。”

    “是呀，不错。海军嘛。”

    “这里有你动大手术所需的一切东西。”诺曼发现箱内有一张卡片，上面写着：MEDAID码103号。“你知道这是什么意思吗？”

    贝思点点头。“这是电脑用的代码。我用过。”

    “怎么样？”

    “消息，”她说道“不妙。”

    “是吗？”他在她屋里的电脑终端机前坐下，打了103。屏幕上出现：

    高气压饱和环境

    医学并发症（主要的——致命的）

    1.01肺栓塞

    1.02高压神经综合症

    1.03无菌性骨坏死

    1.04氧中毒

    1.05热紧张综合症

    1.06扩散性假单胞菌属感染

    1.07大脑梗塞

    选择一项：

    “别选择啦，”贝思说道“阅读具体症状只会使你心神不宁。了解就到此为止吧——我们处在一种非常危险的环境中。巴恩斯并没有把所有耸人听闻的细节告诉我们。你知道海军为什么规定72小时内一定要把人们拉上水面吗？因为过了72小时，你就大大增加了患“无菌性骨坏死”的危险。没人知道其中的原因，然而这种高压的环境会使腿部和臂部的骨头变得粉碎。你知道吗，为什么当我们穿过居留舱时，这个居留舱经常进行调节？这并非因为它是第一流的高技术产物，而是因为氦气使体温控制变得异常多变，会一下子变得过热，一下子又变得过冷。其结果将是致命的。这种变化发生得如此迅速，你还没来得及意识到，就已经束手无策，坐以待毙。而“高压神经综合症”——那是一种突如其来的抽搐、瘫痪；要是空气中的二氧化碳过低的话，就会死亡。徽章的作用就在于此，是要让你确信，空气中有着足够的二氧化碳。那就是我们佩戴徽章的唯一理由。妙得很呢！”

    诺曼关掉了屏幕，身子向后靠去。“我不断地得出同一个结论——我们目前在此别无良策。”

    “巴恩斯讲得一点不错。”贝思心神不定地把她桌面上的仪器设备推来推去，重新整理一下。

    “太糟糕了，我们没有那种水母的标本。”诺曼说道。

    “是呀，不过，说实话，我也说不准，即使有那种标本，又会有多大用处。”她皱着眉头，又把桌上的论文移来移去。“诺曼，在水底下，我的思路变得十分模糊。”

    “怎么会呢？”

    “在那场——呃——事故之后，我来这儿查阅我的笔记，回顾事情。我检查了那些虾子。记得吗，我曾对你说过，那些虾子没有胃？唔，其实它们有胃。我从矢状切面①的正中做了一次差劲的解剖。我恰恰忽视了中间所有的结构。然而，这些结构全在那儿。就是这样；这些虾子完全正常。而鱿鱼呢？结果证明，我解剖的那只鱿鱼有些异常，它有一个萎缩的腮，但是只有一个。而其他的鱿鱼都完全正常，就像你预料的那样。我搞错了，过于匆忙，我真感到不安。”

    ①动物身体的纵切面。

    “那就是你服用镇定剂的原因吗？”

    她点点头。“我不愿自己那么马虎。”

    “没有人批评你嘛。”

    “要是哈里和特德检查我的工作，发现我犯了这些愚蠢的错误…”

    “犯个错没有什么了不得。”

    “现在我能听到他们说：就像个女人一样，不够小心谨慎，过分急于有所发现，老想显示自己，结论下得太快。就像个女人一样。”

    “没人在批评你，贝思。”

    “我在批评自己。”

    “但没有其他人。”诺曼坚持说道“我认为，你得让自己休息一下。”

    贝思直愣愣地望着实验室的长椅。最后她说道：“我没法休息。”

    她说话的样子使他心里为之一动。“我明白。”诺曼说道，往事纷至沓来“嘿，当我还是个孩子时，我和我弟弟一起去海滩。蒂姆。他如今已不在人世，但那个时候蒂姆大约6岁。他还不会游泳。我母亲叮嘱我好好照料他，但是我来到海滩时，我的朋友们都在那儿玩冲狼呢。我不想为我弟弟烦恼。这很难，因为我希望到远处去冲大狼，而蒂姆得留在离岸不远的地方。”

    “然而，不管怎么说，蒂姆忽然在下午跑上岸来，高声尖叫有东西要谋杀他，那声音非常可伯。在他身子右边挂着一件东西。原来他是被一种水母吸上了。随后他瘫倒在海滩上。有一位女士跑过来，把蒂姆送往医院，而我当时甚至还没来得及上岸呢，我不知道他去了哪儿。后来，我去了医院，我母亲已经在那儿了。蒂姆处于休克状态；我想对他小小的年龄来说，那毒剂的分量是很重的。尽管如此，没有人怪罪于我。即使我像头隼鹰那样坐在沙滩上望着他也无济于事，他仍然会被水母螫伤。可是我偏偏没有坐在那儿，这些年里我一直责备自己，甚至到他复元后很久我依然如此。每当我看到他腰上的伤痕，我就感到十分内疚。但是这件事已经了结。你不必对世上发生的一切负责任。你并没有这个责任。”

    他们之间出现了一阵沉默。诺曼听到居留舱的某处响着有节奏的敲击声，一种砰砰的捶击声，还有空气调节器始终发出的嗡嗡声。

    贝思一直在凝望着他。“目睹埃德蒙兹的死，对你准是个沉重的打击。”

    “说来也好笑，”诺曼答道“在此之前，我从来也没有把它们联系在一起。”

    “我想是思路中断了。想服镇定剂吗？”

    诺曼微微一笑。“不要。”

    “你看起来好像要哭一场似的。”

    “不，我很好。”他站起身来，伸了个懒腰。他走到药箱前，盖上白色箱盖，又走回贝思身旁。

    贝思问道：“你怎么看待我们正收到的这些讯息？”

    “使我迷惑不解。”诺曼回答。他又坐了下来。“实际上，我确实有一种古怪的想法。你是否认为这些讯息与我们见到的这些动物之间有关系？”

    “为什么？”

    “在我们收到螺旋形讯息符号之前，我可从来没有这样想过。哈里说，