白令桥横 (第2/7页)

经宽大到我张开双臂也无力同时触摸到两岸的程度了。这时我注意到这幅区域图上特别的地方：在表示洲际大桥的符号上面，居然加上了一个小小的圆圈。按照图例，它应该表示一个200万人口以下的城市。

    看来白令大桥不仅是这座城市的组成部分，而且还将是它的主体部分。

    历史上将第一次出现以一座桥梁为主体的繁华城市。

    “不。”市长沉静地回答了我的疑问。“在大桥上建一座大学城。”

    【4】

    我决定向郭威虚心请教。一来是为了考证一下优等生对综合知识的了解程度，二来也是因为自己对将要提出的问题感到好奇。我至今还不很了解建桥的材料。当然，第一个目的明显带有恶意。

    “简单地说…”郭威开始了他的解说工作。

    “为什么简单地说？”从一开讲我就挑衅性地予以打断。“复杂点儿说不好吗？”

    “我怕你听不懂。”郭威白了我一眼。

    “其实你也不懂，毕竟郭工也不是生物学家对吧？”我刺了他一句，随即针对他惊讶的神态补充道。“我已经自学了一小点儿。”

    “那好吧，在如今的工业文明下，谁也不可能懂得那么全面。”郭威没跟我多做计较。“目前我们使用的这种生物性建材，是前年的实验室成果，去年的诺贝尔奖，这些你知道吗？”

    “知道，工程上的学名叫‘可控刚硅’或者‘无界面刚硅’，化学式我忘了。”我不再捣乱。“但还是不明白为什么用它。我要听通俗的说法。”

    “通俗的说法…你知道贝类的硬壳是怎么长大的吗？”郭威也比较投入地进入科普角色。

    “里面有破骨细胞呗——我用的词不一定对啊。”我想起中学生理学课上有关人类骨骼的知识：骨内有一种破骨细胞，不断地破坏和吸收骨髓腔周围的骨组织，以使骨髓腔持续扩大。“外面加紧建设，里头却有人捣乱破坏。结果这种破坏却是有建设意义的，它会使骨骼贝壳什么的越长越大，”

    “对，刚硅的原理就在这里。首先——”

    “它有生命！”我抢着说道，不是捣乱。

    郭威看了我一眼。“它只是具有生命的某些特征，比如说主动生长，但不是生命本身。”

    “能主动生长的东西居然不算生命？”我感到这种解释不通。

    “能主动生长的东西多了，比如说水玻璃，把它扔在…”

    “那不能叫生长！”

    “好吧，咱们暂且不谈有关生命概念的问题。”郭威息事宁人地做了妥协。“总之，高强度的刚硅可以主动扩大自己的体积。”

    “主动扩大自己的体积”——我很佩服郭威选择的这个说法。

    对于刚硅的强度我略知一二，它恐怕是目前世界上刚性最强的材料了，只是由于生长——“主动扩大自己的体积”——的控制问题不好解决，因此始终没能进入实用阶段。

    “从理论上说，刚硅的体积扩大是没有边界的，一旦开始生长——咱还是使这词吧——就难以停下来，目前我们还不知道它究竟会自己扩大到多大。”郭威比比划划。“如果有办法控制它的边界，它就能够按照我们的要求形成一个完整的刚性整体——比如桥梁。目前发现的边界阻碍有两个，一种是钢铁，…”

    “不过贝壳可很脆，要是有谁想利用它恐怖一把可就糟了，堂堂白令大桥上的一颗小小炸弹就能威胁整个人类的命运。”讲解稍微有点专业我就听不下去了。但我刚想到过脆的材料不宜作为建材，另外一个属于工程学以外的问题却让我更加关心。“你刚才说它像贝壳，可是贝rou在哪儿？桥建好的同时就脱落到海里了？”我几乎有一种马上出去核实的冲动。

    “我这只是比喻。不过你这两个问题正好可以一起回答。在刚硅中，这种生物性的‘壳’与‘rou’已经融合在了一起，这样就增加了它的韧性，因此绝对不存在你刚才设想的威胁。别说一颗小小的炸弹，就是8级以上的地震或者海啸，

    都不可能动它丝毫。”郭威一字一板地对我说道。“而且我刚才说过，它本身并不属于生物，我们利用的只是它的生物特性，你也可以理解为它是一大堆在无意识状态下生长的细胞。”

    “有细胞就是生物。”我坚持。

    “我说的细胞也是比喻。”郭威承认。“我可以告诉你，目前涉及刚硅的许多理论都还不够完善。”

    “那就不应该进入实用阶段。”我突然抓住了安全上的把柄。“为什么不先实验？至少先造一座小桥。”

    “电脑已经给出了很好的模拟。”郭威针锋相对。“我们应该相信电脑。”

    “幸亏人类还有电脑。”我嘲讽道。“我还以为它光会和国际象棋大师下棋呢！”激动使我忘记了还有电脑游戏。

    “你用不着撇嘴。”郭威用同样的语气回敬我。“混凝土凝固及强度的理论在化学实验室里至今众说纷纭没有定论，人类住钢混结构的房子也快200年了吧，

    19世纪刚起步的时候可没什么电脑。”

    “看来控制边界的过程就像是…就好像是一条蛇，正在爬过河。”我无言以对，只好转移话题，思维奔逸地边琢磨边说打比方。“正在这时，你把它冻僵了。”

    “你要非这样认为也可以。”郭威肯定认为这个比喻风马牛不相及。

    “要是哪天这条蛇苏醒过来怎么办？”我说这话明显是在提醒郭威注意那则古老的寓言。“它会不会咬农夫一口？”

    “放心吧，没有这个可能，大桥决不会出事。”郭威信誓旦旦。“在桥体整个被塑造完成之后，将在它的全身刷上三道综合隔绝漆。这种漆会有效地隔绝刚硅与空气之间的接触；48小时之后，所谓生物体便会因缺氧停止新陈代谢──或者说是死亡。”

    “够残忍的。”我随口评论道。

    “你吃rou吗？”郭威随即反唇相击。

    我没回答这个问题。我知道其用心之险恶。在现代工业文明下，任何所谓的温情都已经被人类自