一面之辞 (第3/4页)

看样子好像五六代老鼠都利用这几根大梁练习啃咬。

    “漂亮！”弗洛伦斯说。

    “我一看到，”德万太太说“就知道我们的家就安在这儿了！”

    “我想像得出！”弗洛伦斯说。

    “我们打听了一下，得知这地方属于一家姓泰勒的。”德万太太说“住宅烧毁了，他们也搬走了。怀疑是他们自己放的火，因为他们日子过得很艰难，而且住宅保了险。吉姆给在西雅图的泰勒老先生写信，请他给谷仓和土地开个价，地有四英亩左右。他们来回写了几封信，最后泰勒先生接受了吉姆的报价。我们花了很少钱就买下了。”

    “太棒了！”弗洛伦斯说。

    “当然，后来，”德万太太说“我们请了间拆屋公司把谷仓的另外四块拆掉了——马棚，牛棚，工具棚等等——全拆掉了，只给我们留下了这个房间。我们从西雅图请了个人来装了这几面老松木的墙，铺了地板，把房顶抹了灰泥。他是吉姆的朋友推荐的，没说的，很懂行。”

    “我看得出他懂行。”弗洛伦斯说。

    “他给我们修了草料棚，我们还找了临上身直去厨房时上身直去厨房工来修厢房，我和吉姆监工。其乐无穷啊，搞完后，我真的有点感到遗憾呢。”

    “我想像得出！”弗洛伦斯说。

    我不是很懂得什么叫“早期美国风格”这个词组用在这里的几乎每样东西上。可是为了让不认识德万两口子的人明白，我会凭记忆所及，尽量描述一下他们吹得最厉害，也让弗洛伦斯叫得最响的“艺术品”

    客厅的墙上光秃秃的，都成了褐色，一幅图片、一片墙纸也没有。地板上有两三块“钩毛地毯”——管他是什么意思呢——可是他们还需要五六块或者一块大的地毯，好遮住木头的节疤；有一个枫木短脚衣橱；一张厨房里放不下的“面团槽式”桌子；一张松木折叠桌，底部有棍子连着四根腿，让你根本没地方伸脚；一个“荷兰式”柜子，样子像是辛格手下哪个侏儒从丧事承办人那里订的棺材，可是他康复而用不着了；还有几把“温莎式”椅子，这种椅子要想坐得舒服，只有站在椅子后面，用胳膊肘撑着椅背。

    没有一件跟另一件搭配，到处也看不到一件红木的。木梁之间的房顶显然也是让一个长得也像那样的人抹的灰泥。

    “不久的将来，我希望买架钢琴。”德万太太说“我不能再没有钢琴下去了。可是到目前为止，我还没能找到一架能跟这里相配的。”

    “喂，”我说“我存有一架钢琴，是我mama的。是台立式钢琴，不是大得放不进这个房间，特别是你们把那张‘槽式’桌子弄出去后。我没什么用，我可以两百五十块钱卖给你们。我妈新买的时候花了一千两百五十块。”

    “噢，我可绝对没想着要！”德万太太说。

    “我再减到两百块整吧，因为你是弗洛伦斯的朋友。”

    “真的，我不能！”德万太太说。

    “你不用一次付清。”我说。

    “你难道看不出来，”弗洛伦斯说“一架红木立式钢琴搁这儿完全是格格不入？白送给米尔德里德她都不会要，更别说买了。不协调。”

    “她可以请人调音嘛。”

    对这句的回答是：“我现在领你们上楼看看，晚点我们可以看看饭厅。”

    我们被领到了客房。床是一张枫木四柱大床，柱顶有菠萝形饰，柱跟柱之间扯了个“天盖”你会想着“天盖”也许是个盖子，其实是种架子，在床顶撑一个篷，以防屋顶漏雨。那儿还有德万太太的曾外祖母安东尼·亚当斯太太缝制的一床被子，一八五九年，在麻萨诸塞州的洛威尔，可不是能让人备发思古之幽情嘛。

    “这儿以前是草料棚。”德万太太说。

    “你们应该留点干草，好让客人嚼。”我说。

    梳妆台或者叫五斗柜跟椅子都是枫木做的。德万两口子自己的房间也是一样，什么都是枫木的。

    “要是你们一个房间用枫木家具，一个房间用红木家具，”我说“你跟谁说什么什么在枫木房间的话，就不会把人搞糊涂。”

    德万哈哈大笑，可是两个女的没笑。

    女用人喊着饭好了。

    “鸡尾酒还没兑好呢。”德万说。

    “我们只能不喝了，”德万太太说“要不汤就凉了。”

    这让我得以兴致勃勃地欣赏那张“锯木架”桌子和“板条靠背”椅子，显然都是德万公馆的精品，镇馆之宝。

    “大老远从宾夕法尼亚来的，”弗洛伦斯一看到那张桌子就失声惊叫，叫声低下去后米尔德里德说“我妈在斯特劳兹堡附近的一个小地方买的，送给了我。只花了五百五十块，椅子一把四十五块。”

    “价钱真公道！”弗洛伦斯叫道。

    那是在她坐到一把椅子上之前说的。只有一样东西比椅子更不公道，那就是桌子本身，是把几块大板子钉在一起放到一根枕木上，下面是密密麻麻的木头横档和木梁。桌面像去卡塔利娜岛的航途一样起伏不定。边上到处都是大豁口，不知道用什么钝东西挖掉的，大概是用刺刀。上面还有污迹和烧焦的地方，弗洛伦斯又是赞不绝