第一章 (第10/12页)

韩锦奉命继续求学。

    出逃之前的晚饭后，陈秋石不顾赵子明的严厉警告，硬着头皮跑到了女兵队，通过一个熟人，把袁春梅叫到了女兵宿舍后面的假山旮旯里。袁春梅一见陈秋石，神情非常紧张说，你怎么来了？不是规定离校人员同留校人员不再联系吗？你这样违反纪律，会给革命带来损失的。

    陈秋石说，不行，我不能连你的面都没有见到就离开，我有话要跟你讲。

    袁春梅说，情况紧急，你赶快说吧。

    陈秋石却说不出口了，扭扭捏捏憋了半晌才说，春梅，这一别也不知道何年何月才能重逢。

    袁春梅明白了，不动声色地看着陈秋石，看了一会儿才说，秋石兄，你不要想多了。我们是革命同志，在武装斗争形势十分严峻的时刻，我们不能缠绵于小资产阶级情调。你马上就要投身到武装斗争的第一线，你一定要记住，任何时候，都不能违反组织纪律。

    陈秋石说，你会到川陕根据地吗？

    袁春梅说，傻话，我现在怎么能肯定？不过，有一点是可以肯定的，在不久的将来，我也会离开南湖，回到组织的怀抱。到那时候，即使我们天各一方，我们也一定会为同一个信仰和同一个目标战斗。

    十

    蔡菊花给自己改了一个名字，叫黄寒梅，这也是陈本茂在最后的关头交代的。陈本茂知道自己老两口大限将至，土匪一旦打家劫舍，都讲究斩草除根，以绝后患，活着的人必须隐姓埋名。

    黄寒梅带着陈九川在东河口落了下来。

    安顿之后才知道，那个被人称为郑大先生的郑秉杰，是东河口公立小学的校长，也是方圆数里家喻户晓的大善人。去年冬天在年后返乡的路上遇到一个投河寻死的女子，郑秉杰让用人停下牛车，将女子救下并带到东河口，反复盘问才知道，这女子名叫江碧云，原来是被泸州人贩子卖到霍州充作窑姐的学生。郑秉杰见她读过书，便把她接纳为小学临时教员。岂料这事风风雨雨传到太太的耳朵里，太太便专程赶到东河口问个究竟。偏偏这女子有几分姿色，刚刚死里逃生，还有几分病态，楚楚动人。太太疑惑郑秉杰以乡村教育为名，行寻花问柳之实，大闹一场，非要郑秉杰辞退那女子不可。郑秉杰深感难堪，一再解释，太太不听，索性在东河口小学的大门前挂了一根绳子，扬言要上吊，搞得全镇上的人都来看热闹。郑秉杰下不了台，只好假意辞退了那个女子。

    谁知这件事情还没有平息，又来了一个拖着油瓶的黄寒梅，这就难免镇上有些议论了。

    好在黄寒梅长相不雅，再加上还带着孩子，明眼人一看就知道，这确实是个落难之人，因此议论了几天，也就很少有人说三道四了。

    郑秉杰替黄寒梅在东河口谋的差事说起来有点不像话，是在一家豆腐坊里干粗活，本来说好的只是摇浆，但是豆腐坊老板桂得安很会节省劳力，推磨的活计也让黄寒梅干。

    黄寒梅人在他乡，举目无亲，有个安身的地方，有口饭吃，也就心满意足了，并不计较活轻活重。倒是郑秉杰有一次来豆腐坊，看见黄寒梅居然在推磨，很生气，当即就找桂得安理论说，这个女子是我挽留下来的，说好了摇浆，怎么能让一个妇道人家推磨呢？

    桂得安不紧不慢地说，这么个丑女人，不推磨她能干什么？

    郑秉杰恼火地说，这是什么话！难道干什么活还要以长相论吗？这是驴干的活啊！

    桂得安说，这是驴干的活不错，可是我问过黄氏，她并没有说不愿意推磨。她要是不愿意推磨，也可以另谋高就。

    郑秉杰不跟桂得安一般见识，找到黄寒梅说，大姐，你收拾东西跟我走，我再也不能让你在这里当牛做马了。

    黄寒梅却说，郑大先生，您的恩情我领了，可是我不能走。我在这里推磨不要紧，我能推得动，东家待我不薄，管吃管住，一天一块铜钱，一年能攒六块洋钱，三年十八块，孩子就能到你的学堂念书了。

    郑秉杰说，什么管吃管住？吃的是豆腐渣，住的是驴棚。他们这些土豪劣绅简直是把人当牲口，早晚有一天会得报应的。你跟我走吧，到学校去当厨子也行。凭你这身力气，劳动吃饭，饿不死。

    横说竖说，黄寒梅就是不走，坚持在豆腐坊里推磨。

    黄寒梅不离开自有她自己的打算。一来她知道郑大先生的太太是个醋坛子，她既不能给郑大先生添累赘，也不想给自己泼脏水。二来，她的心眼儿并不少，在豆腐坊里，桂得安和大师傅的一举一动她都看在眼里，她在暗中琢磨做豆腐呢。一旦东西学到手了，她琢磨自己也开一个豆腐坊。

    郑秉杰见黄寒梅主意已定，也不好多说什么。

    黄寒梅像驴一样地干活，想回到过去的日子已经是千难万难了。有时候她觉得对不起二老，她没有办法让他们的宝贝孙子吃上好饭好菜，甚至连一般人家的饭菜也没有。娘儿俩在豆腐坊帮工，吃的是下人灶，难得吃上一顿粮食稀饭，大米里面要掺上苞米和红薯干，就这东西陈九川还是喝得满头大汗，喝完了还吧哒着嘴添碗。有一回工友张大脚看不下去了，把自己的半碗稀饭倒给陈九川，没想到这小子吃完稀饭还是添碗。张大脚说，这孩子怎么这样啊，就像狼巴子似的，总也吃不饱。黄寒梅笑笑说，生成的骨头长成的rou，他就这样，跟他爷爷学的，肚子撑破了他也照样添碗。

    陈九川吃饱了就开始唱，大米稀饭胜白银，粘在碗底亮晶晶，舌头一卷刮肚里，勤俭持家不丢人。

    转眼之间，一年多的光景就过去了。端午节过后第十天，黄寒梅向东家告假三天，把孩子交给张大脚，戴上一顶斗笠，包袱里塞了几块豆渣饼，便踏上了返回隐贤集的路程。

    快到玫山境界，黄寒梅就起了戒心，换了一身男人的行头，这是跟豆腐坊刘大哥借的。白天不走夜里走，大路不走走小路，撇过她的娘家胭脂河，多绕了十几里地，第二天傍晚眼看就到了隐贤集，她不走了，卸下包袱，在淠史河边上寻了一个破败的土王庙，就着河水啃了一块豆渣饼，斗笠盖着脸睡了一觉，一直睡到月上东山，这才顺着白天看好的路线，向隐贤集摸去。

    好在熟门熟路，不一会儿就找到了街北头，过了月牙堰石板桥，再上一个坎子，就是陈家圩沟。朦胧月光中，竹桥依稀可见，已经不成样子了，一根吊绳断了，一根挂着竹桥的一边，半悬在空中。她不知道圩子里面还有没有人，更不知道里面会有什么人，公公和婆婆是死活一概不