辛伯达航海记 (第14/17页)


    城里的居民用大象作为运输工具和乘骑，人们用象拉车。驮东西和干一些我们这里用马。骡子和驴干的活儿。这座城里的国王养着一头白象。每次骑它，他都要给它披上一件绣有金银条的白绸衣衫，并在它的颈上。两眼间。耳朵旁。牙齿上各挂一颗钻石。当国王出巡时，队伍浩浩荡荡，十分显赫。国王骑在象背上，身后是一群文武官员。老百姓见到他，都要给他叩头致意。

    一天，人们把我带进王宫，向国王报告了我的来历。国王很热情，能讲一口流利的阿拉伯语。他和蔼可亲地问起了我的出身。家世和经历。我便原原本本地向他讲述了一番，他听得入了迷，为我脱离险境而表示祝贺。我取出带来的一些珍珠宝石，作为礼物赠送给国王，他高兴地收下了。国王设宴款待我，并在宫里为我安排了一套舒适的房间。

    没过多久，我就和一些皇亲国戚。学者名流混熟了，还结识了许多外国使者。我的经历在城中广为传播，一些人闻讯赶来听我讲述，我都毫不推辞地一一说给他们听。

    一次，我与国王闲聊时，国王问起我的国家。那里的人民。统治制度。社会状况。生活水平和人民与统治者之间的关系等等。我便向国王介绍了巴格达，它悠久的历史和文化，美丽的景致和繁华的街道，雄伟的宫殿和大厦。我告诉国王，巴格达是伊斯兰教的中心之一，哈里发在那里执政。他法度严明，治国公正，打击强暴，保护弱小，接济鳏寡孤独，并关怀灾户难民。哈里发为人知识渊博，趣味广泛，尤其酷爱文学，经常对文学家及其作品进行评价，有时还把文学家邀进宫里，与他们讨论共同感兴趣的问题。对于进谏者，哈里发格外尊重，并认真对待他们的批评和劝戒，有时感激得泪盈于眶，甚至涕零不止。哈里发手下有一批阅历丰富的谋臣策士为他出谋划策，地方上为许多称职的省长和司法官员所掌管。

    我向国王介绍说，巴格达人民的生活十分富足，没有一贫如洗的穷汉，也没有家藏万金的富翁，人们并不过于看重钱财，靠自己的双手和虔诚的信仰去获得幸福和安乐是他们最大的满足。人们敬仰。拥戴哈里发，甚至把他比作父亲，诗人们连篇累牍地赞颂他，宗教人士反复地为他祈福，这一切都是发自内心的。

    我滔滔不绝地给国王讲着，国王津津有味地听着，就像在听一个有趣的传奇故事。待我讲完，国王便发表议论，说我讲的一切对他今后治理国家很有启发，他说:

    "你们的哈里发是一位英明伟大的君主，我打算送给他一些礼物，以表示我对他的敬仰与钦佩。希望在你离开敝国时，能把礼物带给他。"

    我说:"遵命，陛下，在方便的时候，我愿将礼物替您转送给哈里发，并向他转达您对他的问候和敬佩。"

    又过了些天，我听说城里有人要乘船到巴士拉去经商，便立即去见国王，向他申述了自己想搭船回家的愿望。国王说:

    "你先别急，再住些日子，你会感到快乐的。倘若你真的要走，我们也要保证你的安全。"

    "陛下，"我说，"您已给予我很大的恩惠与关照，对此我终身不忘。你们是我一生中最好的朋友。可是我已远离祖国很久了，我十分想念我的家乡和亲人，希望陛下能允许我回去。"

    "听了你的话，"国王说，"我深受感动，只有那些具有高尚情cao和品德的人才能如此热爱。忠实于自己的祖国，也只有这样的人才能靠自己的双手使自己的国家日益强大起来。"

    最后，国王同意了我的请求。他亲自接见了水手和乘客们，叮咛他们一路上要多多关照我，并为此送给船长许多钱。然后，国王送给我大批珍贵礼物，还要我把他早说为巴格达哈里发准备好的礼物带走。

    依依惜别了国王和其他朋友们，我们登上帆船。船长是一位阅历丰富的勇士，对大海和船只非常熟悉。他亲自掌舵。我们从一个海航行到另一个海，路经许多岛屿和城镇，最后平安地到达巴士拉。我谢别水手们，踏上阔别多日的国土，我的心情就别提有多么激动了。

    在巴士拉只休息了几个小时，我就又搭上船去巴格达了。我下船后径直走进王宫，将赛兰迪卜国王赠送的礼物呈交给哈里发，并向他简单地叙述了这段经历。

    回到家里与亲人见面，大家都无比高兴。我设宴招待父老兄弟，解囊接济穷苦百姓，乡亲们无不为我祝福。

    几天后，哈里发派使臣将我唤去，详细地询问那份厚礼的来历。去往那个国家的路线以及我去那里的原因。

    "穆民的领袖，"我说，"我并不清楚去那个国家的路线。当初，我所乘的船在一座高山附近遇难，我们被困在山上。后来同伴们相继归真，只剩下我一个人。我自造了一只木筏，顺着山上的河水漂流而下，不知怎么的就到了那座城市。当国王问起我国的国政时，我便将您的统治政策向他讲述了一番，他对您的英明和伟大非常崇敬，因而托我给您带来礼物。"

    哈里发听后非常高兴，对我格外赏识，并令史官将我的故事记录下来，载入史册，以留后人阅读。

    明天我将把第七次航海旅行讲给你们听，那会是很有趣的。

    航海家设宴款待脚夫，并又给了他一百金币。

    翌日，像以往一样，朋友们又聚集在航海家周围，聆听他那引人入胜的讲述。

    第七次航行

    朋友们，你们知道，由于长年旅行在外，我已养成了好动的性格。在家里住不多久，就又想去旅行了。这时，亲属和友人们又来劝我，说如今生活得这样美满，要什么有什么，该安居乐业了，何必又要去自找苦吃呢？说要是我闲不住，可以教育孩子或者为乡亲们做点有益的事情。总之，他们想方设法阻止我。可是我却一点儿也听不进去，执意要去做第七次航海旅行。

    于是，我置办了商品和行装，先运到巴士拉，巧好那里有待发的船，我们便乘上船去。

    万里晴空，和风拂面。我们的商品颇受沿途一带海港和城市居民们的欢迎。我们又随时采购了一些其他商品，准备到别处去卖。

    帆船继续前行，最后进入中国海域。

    一天，正当我们坐在船上海阔天空地聊天时，突然，海面上风暴骤起，滔天狂狼，劈头盖脸地向我们打来。帆船顿时变成一只皮球，在惊涛骇狼中时浮时落。接着，滂沱大雨倾盆而下，而且越下越大。天空似乎要塌陷，大海几乎要倾翻。

    面对着风雨交加的苍穹和波狼滔天的大海，我们呆若木鸡。这个变化真是突如其来。怔了一