拙劣的笑话 (第2/15页)

振奋起来了，趾高气扬了。他忽然能言善辩、口若悬河，开始谈论一些最新的话题，这些话题他掌握得如此迅速、如此令人感到意外，达到了惊人的地步。他在城里徘徊踯躅，寻找机会说教。在许多场合，他很快被认为是一个地道的自由主义者，而这使他颇为得意。就在今天晚上，几杯酒下肚之后，他就格外活跃起来，想使斯捷潘·尼基福罗维奇完全转变过来。他很久没有看见斯捷潘·尼基福罗维奇了，直到现在他还很敬重他，听他的话。不知由于什么，他认为斯捷潘·尼基福罗维奇是个顽固落后分子，并且非常激烈地攻击他。斯捷潘·尼基福罗维奇几乎没有反驳，只是佯装听着，显然对这个话题他也很感兴趣。伊万·伊里奇急得冒火，在设想的内容争论激烈时就频频喝酒。这时，斯捷潘·尼基福罗维奇就拿起酒瓶立刻给他斟酒，不知怎么的，这一下便冒犯了他，尤其是，他特别鄙视而又非常惧怕的谢苗·伊万诺维奇·舒普列科，此刻却在一旁十分狡猾地缄口不言并连连发笑。“看来，他们把我当作三岁小孩了，”伊万·伊里奇脑子里闪出这么一个念头。

    “不，是时候了，早就是时候了，”他十分激动地继续说“我们为时太晚！依我看，首要的是人道，要记住，下属人员也是人呀。人道能拯救一切，使一切摆脱困境…”

    “嘻—嘻—嘻—嘻！”从谢苗·伊万诺维奇那儿传来窃笑声。

    “可是，您为什么要这样责骂我们呢，”斯捷潘·尼基福罗维奇终于有礼貌地笑着进行反驳“伊万·伊里奇，我坦白地说，直到现在我还没有明了您在说些什么。您提出要人道，就是说要仁爱，是这样吗？”

    “是的，是这样，就是仁爱啊。我…”

    “对不起，就所知而论，问题不单单在这一个方面。仁爱是要遵循的，改革嘛，并不局限于此，还有农民问题、司法问题、经济问题、受贿问题、道德问题…以及…许许多多其他的问题。所有这些问题可能同时出现并立即引起巨大的动荡。这就是说我们所担心的，不光是仁爱问题…”

    “是呀，问题说得深刻，”谢苗·伊万诺维奇说道。

    “这个我十分了解。可是，谢苗·伊万诺维奇，请让我提醒您，我根本不同意在理解事情的深度方面我比您差，”伊万·伊里奇讥讽而尖刻地说“但是，我要大胆地提醒您，斯捷潘·尼基福罗维奇，您同样一点也不了解我…”

    “是不了解。”

    “其实，我正是抱定并且在到处提出这么一个观点：人道，即对下属人道，从官长到文书，从文书到侍从，从侍从到佣人，——我要说，人道，可以说是当前整个革新事物的改革的奠基石。为什么？拿三段论来说吧，我讲人道，人家就爱我；人家一爱我，就会信任；人家一信任，就会相信，一相信，就会爱…难道不是这样吗？我说，如果人们有了信任，那么就会相信改革，比如说，人们就会了解问题的本质，就会在道义上给予支持，就会友好、认真地决定整个问题。谢苗·伊万诺维奇，您笑什么？不明白吗？”

    斯捷潘·尼基福罗维奇默默地扬起双眉，他感到惊讶。

    “我觉得有点喝多了，”谢苗·伊万诺维奇愤愤地说“所以也就理解不清，脑子里有点儿糊里糊涂了。”

    伊万·伊里奇哆嗦了一下。

    “受不了啦！”斯捷潘·尼基福罗维奇略作思索后忽然说。

    “这怎么受不了呢？”伊万·伊里奇问。他对斯捷潘·尼基福罗维奇突如其来的只言片语很是惊奇。

    “这样就受不了啦。”斯捷潘·尼基福罗维奇回答说。看来，他不想说下去。

    “您谈到新酒和新瓶了吗？

    ①”伊万·伊里奇有点嘲讽地反问“那好，不谈了。我对自己的行为是负责的。”

    这时，时钟指着十一点半。

    “老是坐呀坐呀，该走啦，”谢苗·伊万诺维奇说完正准备站起身来，伊万·伊里奇却抢先霍地从桌旁站了起来，从壁炉上面拿起自己的貂皮帽。看上去他像是受了委曲。

    “怎么样？谢苗·伊万诺维奇，您考虑一下吧？”斯捷潘·尼基福罗维奇在送客时说道。

    “关于房子问题？我考虑，考虑。”

    “您一旦拿定主意，请尽早告诉我。”

    “又在谈生意？”普拉伦斯基先生客气地、有点儿奉承地说，一边不停地玩弄着手里的帽子。他感到仿佛人家把他忘了。

    ①语出圣经。意思是：不要把新酒装在旧瓶里。

    斯捷潘·尼基福罗维奇扬起双眉默不作声，表示不再挽留客人。谢苗·伊万诺维奇匆忙告辞。

    “啊…得了…以后就请便吧…您要是这点礼貌也不懂，”普拉伦斯基先生暗自打定主意，但不知怎么的，却很主动地向斯捷潘·尼基福罗维奇伸出一只手来。

    来到前厅，伊万·伊里奇穿上自己贵重而柔软的皮大衣，尽量不去望谢苗·伊万诺维奇破旧的浣熊皮大衣。俩人从楼梯上下来。

    “我们老头子好像生气了，”伊万·伊里奇对一声不吭的谢苗·伊万诺维奇说。

    “不，怎么会呢？”谢苗·伊万诺维奇平静而冷淡地回答。

    “奴才相！”伊万·伊里奇暗暗地想道。

    他们来到台阶上。谢苗·伊万诺维奇的雪橇给他赶过来了，它由一匹难看的灰色公马驾着。

    “活见鬼！特里丰把我的马车弄到哪儿去了！”伊万·伊里奇看不到自己的马车就大声嚷叫起来。

    这里那里都不见马车。斯捷潘·尼基福罗维奇的家奴也不知道。向谢苗·伊万诺维奇的车夫打听，他回答说：特里丰一直呆在这里，马车也在这里，可现在都不见了。

    “真是怪事！”舒普列科先生说“愿意的话我送您？”

    “卑鄙的东西！”普拉伦斯基先生发疯似地叫起来“你这骗子，要求我去参加一个婚礼，就在这彼得堡郊外，说是一个什么相好出嫁，真他妈见鬼！我根本就没有同意他去。我敢打赌，他一定是上那儿去了。”

    “他真的是，”瓦尔拉姆说“上那里去了，而且答应过一会儿就回来，正好赶得及。”

    “果真如此！我好像早预料到了！我可要教训他！”

    “您最好用鞭子好好抽他一两次，他就会服服帖帖了，”谢苗·伊万诺维奇说着，一边把车毯盖上。

    “请别cao心，谢苗·伊万诺维奇！”

    “既然不需要，那我就走啦。”

    “一路顺风，ｍｅｒｃｉ①”

    谢苗·伊万诺维奇走了。伊万·伊里奇沿着木板人行道走去，心里感到十分气愤。

    “现在看不到你，我会找到你的，你这骗子！我故意步行，让你知