十二森林中的恶斗 (第3/4页)

带着一条黄影猛由斜刺里飞扑过来，百忙中看出是虎女所骑大虎，不由亡魂皆冒，一声惊呼，先是吓死。和铁汉对敌的一个见状大惊，纵身欲逃，刚把铁哨取出要吹，被铁汉脱手一斧斫在头上，当时身死。刚将板斧拾起，虎女已由侧面拉了小凤走来。才知虎女前见小凤斫柴，本就爱她灵慧，当日无意中听人说她父母受迫之事，忙即骑虎赶来。见她小小年纪这等胆勇机智，越发喜爱。打死恶奴之后正想出面，忽见敌人追到，知道来人已见铁汉，如不全数除去，以后非但铁汉不能安身，还要生事，连累好些善良土人。因想看看小凤是否还能拼命，胆勇如何，不料这样胆大，当着好几个敌人，竟将恶奴钢刀拾起冒险行刺，这一刀不问斫中与否，均非送命不可，忙将暗器连珠打出。

    瞥见往追小凤的打手手中还拿有一只钢镖，恐其先发，本是双手同发，想打敌人致命之处，不料张豹因见同党惊呼，铁汉迎面杀来，心中一慌，无意中把头一昂，暗器由口中穿入，大嘴一动一咬竟未致命。小凤业已斫中，丢刀就逃，脚底甚快，知已无碍。

    那虎早已奉命埋伏在前，小凤一逃，虎女越看越爱，竟由树后绕去将她拉住。小凤早听人说过虎女形貌，非但不怕，跪在地上连呼：“虎姑菩萨，救我爹爹亲娘！”虎女一把拉起，笑说：“你认得我么？我也是人，不是菩萨。有我在此，包你无事。”说不几句，敌人已被杀光。那虎久经训练，素不吃荤，更不喜伤死人。虎女知道这班恶奴打手穷凶极恶，比巴贼还要残忍凶横，便令小凤偷偷速回，引了乃母掩往林后荒崖之下，一同逃走，这时附近土人都知林中有了警兆，巴不得这班助纣为虐的仇敌遇到对头，推了两个胆大的壮汉前往窥探。遥望虎女也在林中出没，料知恶人必已送命，越发心喜。

    跟着又见小凤亡命飞驰，偷偷逃回。好在当地只此一处守望，余者相隔均远，乐得装不知道，忙即抢先赶回，迎着小凤一问。小凤终是年轻，虎女又未嘱咐，知道这些都和自家一样的苦难土人，决不会帮助仇敌，见众拦她，急喊：“到家再说！你们不要太忙，虎姑姑还等我呢！”到家便将经过当众告知乃母。众人闻言大喜，一面帮着拿了东西跟了同去，想见虎女求助。到后一看，人已无踪。小凤正急得乱跳，铁汉忽由崖后走出，说：“巴贼不久必遭恶报，此时时机未至，不要太忙，真到危急之际必来解救。你们只见虎女寻到的好帮手几时人在恶霸庄中出现，便是你们翻身之日。快些回去，免被仇敌看破，我们无妨，你却吃苦。”

    众人拜谢刚走，虎女便走了来，带了陈氏母女骑虎先走。铁汉照她所说秘径，回到东山境内，虎女已将人送到回转，令铁汉速将小凤之父接往洞中，并将那虎留下，将人接到，骑虎同回。这时铁汉和虎女相识不久，共只见过几次，只知她住在北面深山幽谷之中，当地四面均有森林环绕，一边危峰峭壁，下面是一个崖洞，洞前森林边界上环绕着一条广溪，还有一些空地。这还是上次奉虎女之命往送粮种，登高遥望所见；不等寻到，人已骑虎赶来，将粮袋接去，不曾深入。又知那虎虽极威猛，能通人意，驯善已极，不奉命从不伤人。虽是初骑，并不害怕，闻言好生欢喜。虎女又教了骑法，只消抓紧虎的颈皮，无论多么危险高远之处，任其腾身飞驰而过，决不妨事。铁汉领命骑上，虎便飞驰而去，转眼回到家中。陈好正等得心焦忧急，想要回去，一听妻女已被虎女救走，喜出望外。二人骑在虎背之上飞驰了三四十里，接连穿过两处森林，越过一条绝壑，方始到达。铁汉这才看出那地方山高水急，形势险僻，从来少见。虎女独居深山石室之内，除所骑猛虎外，还有一只母虎，更是雄壮，看去年岁大得多，比所骑的虎更加威猛，一人二虎甚是亲热。洞前也有土地田园，东一片西一片，到处都种满了庄稼，人数似也不少。田里的人正在耕作，互相唱着农歌，神情均颇欢乐。见有生人骑虎到来，纷纷赶来看望。近前一看，多半相识，原来都是那些被迫全家逃亡的土人。各人都有一片新开辟的地土和房舍农具，自耕自吃，日子过得极好。

    起初虎女并不知道耕种，专以打猎和掘取山粮为生，踪迹也只在那森林的中心三数十里方圆之内。自从发现西山大片田地，觉着种地好玩，时往暗中窥探，渐渐发现土人生活越来越苦。心想，都是一样的人，他们会耕会种也会打猎，还养了好些牲畜鸡鸭，终年勤劳，人数又多，为何当时愁苦悲泣，放着许多好的田中出产和所养牲畜，还有打猎所得，自己不吃，却去山中采些野菜树根充饥，过得那样苦法。我只一个孤身少女，师父走后更是孤单，因不会耕种土地，全仗打猎，掘取山粮，所得不能预计，全靠运气，不似他们只种下去便生出来，到时准有收获。而这些现成东西都是又大又多，休说吃用，看去都好。我平日又爱干净，最讨厌是打来的野兽多少顿也吃不完，只好烂掉，又可惜又脏，不吃它又不行，有时遇到大雪封山，便有许多困难。可是虽然孤寂，人却无忧无虑，自在逍遥，也没有过分的劳苦。像他们这样劳苦耕作，又有许多方法，应该比我所得要加许多倍，决无中断之虑。偏是有了不吃不用，穿是那样破，连兽皮都未见他拿来做件衣服。吃的更是苦极，有时还以树叶充饥。先还当是树叶好吃，照他那样吃法，几次采了同样的树叶草根，回去一试，竟是又涩又苦无法下咽。可是田场上常时堆满了新收割的粮食，看去十分饱满干净，比平日所采山粮好得多，偶见他们吃上一点，都在夜里无人之际。自己种的东西，吃起来和做贼一样，偷偷摸摸惟恐被人看见神气。数量并还极少，难得见他吃够。那些儿童多的人家为想吃饱，互相争夺，有时并还受到大人的打骂喝禁。

    人立下风，只一开锅，老远便闻到香味。先守师父之诫，不许远出，与人相见，一见那里有许多的人还有一点胆怯。平日见人太少，师父未走以前除教认字，每日静坐，又不大开口，土人的话多听不懂，也不好意思和人家要。见他们难得吃上一回，吃时那么香甜，自己更爱闻那香味。过了大半年，因不愿偷人珍贵的