第二章 (第1/2页)

    第二章

    人说：腰缠十万贯，骑鹤上扬州。扬州是烟花之地，市面繁华，夜夜笙歌。若有人问这个烟花城市最热闹的地方在那里，那必定是怡红院莫属了。

    怡红院就是扬州城里最大的青楼，听说怡红院的夏侯老板是个很有魄力的殷商，虽然是年纪不大，但他与本地的知府大老爷是很要好的朋友，加上手面松、够朋友，所以在整个扬州城的官、商场上很是吃得开。

    听说怡红院的姑娘们每个都是国色天香，千中挑、万中选、天仙般的人物，其中有个叫楚楚的尤其甚者。据说楚楚是前朝某将军的后人，琴棋书画皆精善，祗因落难而被卖身到怡红院而已，在这里可祗是卖艺不卖身的。然而，扬州城里愿意拜在楚楚石榴裙下的公子哥儿，却多如天上繁星。怡红院里每个仆役都谦恭有礼，令宾客都感受到仿如帝王般的享受，因为每一个仆役都受过严格的挑选，他们都以能在怡红院工作为荣的。

    听说怡红院的装璜富丽堂皇，有如身处皇室之家，当年建设怡红院的工匠们，都曾在皇宫的建设中出过力的。怡红院的收费非也常惊人，若不是挥金如土的公子哥儿或是江湖大豪，跟本不能进门，其它人也不敢进门！

    但怡红院开业三年以来的生意却从没少过。

    这夜已过三更，怡红院亦一如过往，来喝花酒的客人们已把宽敞的大厅挤得水泄不通，院里的姑娘们、小厮们在悠扬的丝竹乐声中都忙得昏了，司徒老板最得力的左右手萧夫人，更要左顾右扑，招呼着仍不断涌来的宾客们。

    怡红院的大门外，青石板大街上有不少熙来攘往的游人，亦有不少的各式小贩，摆设了不少的摊子，占满了路，有熟食的、有卖布的、有卖小饰物的，林林总总，也都热闹极了。

    忽然，远处的夜空，传来了一阵急速而杂乱的马蹄声，街上的游人、小贩们不禁一呆，众论纷纭。

    “发生了甚幺事？”

    “莫非是城外的马贼？”

    “不不会吧？”

    “听！马蹄声从知府老爷府上那个方向传出的！”

    “你听清楚没有？别别胡乱猜测，这这造谣的罪是要杀头的！”

    “扬州城内除了“三英镖局”，就祗有府衙的捕快老爷们有这幺多的马匹。”

    正在众百姓议论纷纷间，马蹄声渐渐趋近，街上人们开始出现混乱，小贩们已准备收拾家当，要让出信道。正在这时，长街的一端已出现数匹良驹，向大街这方向驰骋而来。马上乘客身穿公家服饰，身手矫捷，面上却出现惊惶神色；头领的捕快头儿四十多岁年纪，一脸沉着精明。

    “果然果然是衙门的爷们”

    但见捕快们挥舞马鞭，驱赶马匹汹涌前来，掠过街上的人群，向西城门急驰而去。街上一阵混乱，来不及收拾的摊子都被奔马冲得东倒西歪。小贩们和行人们都匆忙避在一旁，也有不禁唠叨的，却也不敢公然指责。这时，怡红院里走出一个身高八尺，身材魁梧，斗大的头颅长满了短髭，像是个昆仑奴模样的大汉，站在大门旁察看发生甚幺事。

    人群忙乱地收拾，谁都没有留意到，在怡红院斜对面的一条小黑巷中，传出轻微的一声冷笑。

    笑得也真的很冷！

    一双清澈明亮、黑白分明的目光中充满了复仇的快意！

    那昆仑奴忽然发现这道冷冷的目光，但他并没有作任何的行动，祗不动声息的转身向内堂走去，甚至没向那条小巷多望一眼。

    那道目光朝着快马去处良久良久等到街上再回复热闹，黑暗中那黑白分明的目光已不知所踪。

    过了小半个时辰，城西再次传来马蹄声，却是慢慢的。祗见刚才策马扬鞭的捕快们都下了马，牵着马儿垂头丧气的踱着步回来，显然刚才们所追捕的人已经脱网。

    捕快头儿沉着脸，一双浓眉紧紧皱着，似在沉思。

    街上刚再次热闹的气氛又一下子走得不知去向。

    当捕快们走到怡红院大门前的时后，长街的另一端快步走来了另一个捕快。这捕快走到那捕快头儿身前停下来，低声在捕快头儿的耳边说了几句话。

    那捕快头儿点了点头，准备带领手下回府的时后，忽听怡红院内传出了一阵豪迈的笑声，叫道：“怎幺十三爷路过敝号，也不进来喝杯水酒呀！”祗见一个健身型，身穿着浅蓝色的锦袍，脸上长着短髯、四十余岁汉子，满脸笑容的从怡红院里走了出来，双手轻轻抱住了捕快头儿的双臂。

    这个捕快头儿叫姚傲云，人家却称他作十三爷，但姚傲云并不排行第十三。据说姚傲云曾经在京城当过差，那时六扇门的总捕头儿曾经为他的手下们的技艺作过考察。公门的技艺不单只是手底下的功夫，也还包括他们的侦查技俩和处事的方法。

    而姚傲云就被总捕头儿评于第十三位，所以从此别人都尊称他为十三爷。

    所以他也很自豪地拥有这个称号。

    三年前当他被派到扬州城后，亦确实办了好几起的大案，拉了几个出名的江洋大盗，因此姚傲云甚得知府老爷的器重，也深得扬州城老百姓的爱戴。

    姚傲云干笑了一声，说道：“多谢夏侯老板的盛意相邀，傲云本应奉命与夏侯老板喝上一两杯，祗是在下还有紧急的公事在身，必须马上回衙复命，也免得宋大人在府中等候。”

    那个夏侯老板