第576章北地血战 (第3/4页)

”当然他说话可没有这么流利，这段话说的是结结巴巴，断断续续，个中情景，便只可意会不可言传了。

    陈兰抢上前来，夹手将他的书夺了过来，道：“别曰了，你的牛真跑了！”

    邓艾吃了一惊，抬头数了数牛，果然少了一头。他只觉得头皮发麻，背上汗水涔涔而下，他怎么也不敢相信这个事实，又数了一遍，确实少了一头，叫道：“怎么…会…会这样！”伸指又在数牛。

    陈兰道：“别数了，我早就数过了，的确少了一头，赶紧找找吧。”

    邓艾点头道：“嗯。”他并没有像寻常牧童那样一丢了牛就四下乱找一气，而是低头在小河边上仔细查察，过了半晌，只听他大叫一声，声音里满是欢愉之情。

    陈兰叫道：“怎么了？”

    邓艾道：“牛…牛的蹄印，丢的那头牛…牛的蹄印！”

    陈兰走上前一看，嘴里嘟嘟囔囔：“这地上都是牛蹄印，你怎么知道就一定是那只？”

    邓艾笑道：“我养的每头牛…牛…我都是十分了…了解。不是我吹…吹牛，它们的蹄印我…我都能辩得出来。这牛…牛有些跛，蹄印深浅不一…一，你仔细看看，是不是这么回事？”

    陈兰低头仔细一看，笑了笑，道：“你还别说，还真是这么回事。”

    邓艾道：“你在这等…等着，我去看看。”

    陈兰道：“嗯，你要小心些。”

    邓艾点了点头，顺着蹄印往前走。那牛蹄印开始时只是分布在小河左近一带，显然是安分在己在河边上吃草喝水。忽地里两行蹄印向河对岸的小树林沿伸。邓艾顺着蹄印来到小树林，那里的土地颇为干躁坚硬，蹄印就此断了，邓艾在附近找了良久，终于在林边一片洼地中找到了一些清晰的牛蹄印，在牛蹄印的旁边明显可以看出还有几个男人的脚印。

    他心里咯蹬一下：“那牛肯定是遇上偷牛贼了。近年来战乱四起，附近的几处村落中满是从各地逃来的难民。这些人无以为生，腹中饥馁，往往就偷牛偷羊为食，那牛遇上这伙人估计凶多吉少。不管怎么说，先跟上去看看，说不定还来得及也未可知。”

    当下他追踪前进。那两种足迹时断时续，若有若无。他在足迹的指引下终于来到了摩陂附近的一座山坳。隔老远便闻到一阵rou香，他蹑手蹑脚的欺到高阜处的一片长草丛中，拨开长草向下一看。只见那牛已被架在长竿之上，底下堆满干柴，大火烧得正旺，一阵阵rou香扑鼻而来。十余精壮汉子上身赤祼，围在篝火边上，各执匕首从牛身上割下一大片rou，张嘴大嚼。

    他知道凭自己那点傻力气，根本不是这十来个汉子的对手，冒然冲将下去，只有白白送死毫无益处。于是他游目四顾，记好周遭地形，悄悄离开了山坳，以最快速度跑去报告当地亭长。汉时亭长主管一方治安，负责捕拿盗贼。那亭长一天泡妞把妹有多少大事要做，哪会在意他这么一个小牧童？听了之后，不即动身，来到后堂和几房小妾温存半晌，生离死别一番，这才慢腾腾的点起差役，迈着官步，四平八稳的来到山坳。到那只发现了一堆白骨，几块焦炭，还有几根烧焦了的树枝。盗牛贼却不知死到哪里了，一个也没有找到。

    邓艾年纪尚轻，毕竟经验不足，没有跟踪追击，顺藤摸瓜，发现贼匪巢xue，说不定还能因此破获几桩大案，这盘缠也就有着落了。他竟把希望全部寄托在官府身上，殊不知官府一般都只在尘埃落定之后，才会赶到现场，邓艾把希望全寄托在他们身上，还不把什么都给耽误了？

    那亭长没抓到盗牛贼，白白跑了一趟，心里当然很郁闷。更主要的是，每年乡里都会差人来核查他的政绩，倘若看到了这一笔，自己怕是升迁无望，永远都要在这小乡村里当什么劳什子的亭长了。突然间他心念一动，斜眼侧睨，瞧着邓艾，冷冷地道：“你叫什么名字？”

    邓艾心想：“前段时间你还假惺惺的到我家问长问短，怎么这会就不认识了？”老老实实答道：“邓…邓艾。”

    那亭长吃了一惊，道：“邓艾，莫不是今年豫州解元？”

    邓艾点点头，道：“正是。”寻思：“你到底在搞什么鬼？”

    那亭长道：“噫，如今已近二月，会试在际，你因何不前往长安赴考？”

    邓艾实话实说：“只因盘…盘缠无着，权…权替村农牧牛，待凑足盘…盘缠之后再行上路。”

    那亭长点点头，道：“原来是这么回事。据我所知，替人牧牛一日收入可是不多。你还要养家糊口，又怎有多余的钱来做盘缠？”

    邓艾以为那亭长又想接济他，他虽然急于想上长安赴考，却说什么也不愿接受小人恩惠，更不愿低三下四向人求告，冷冷地道：“这个小人自…自有办法，不劳亭…亭长大人费…费心！”

    那亭长向他瞧了两眼，笑道：“自有办法，好一个自有办法。我来问你，你急于前往长安赴考，却因无有盘缠而忧心忡忡，是也不是？”

    邓艾点点头，道：“正是。”

    那亭长道：“你急于筹钱，于是你就监守自盗，偷了他人之牛来凑盘缠，是也不是？”

    邓艾没想到那亭长竟把这污水泼到了自己头上，叫道：“冤…冤…冤枉！哪…哪…哪…有此…此…此事！”

    那亭长道：“瞧你说话含糊不清，言词闪烁，定是心中有鬼，还敢狡辩！”

    邓艾气得手足冰冷，说话更加含糊不清，道：“那…那…那这…这堆白…白骨又如…如何解…解释？”

    那亭长道：“这还不容易，定是你为免事情败露，故布疑阵，诱我们上当。我在这里干了小二十年了，什么样刁滑之徒没见过？你这点鬼蜮伎俩，焉能瞒得过我！”

    邓艾气血上涌，满脸通红，这一急口吃更加严重，辩解之词无论如何也说不出口。

    那亭长心里那叫一个痛快，心想：“那天我到你家，瞧你那趾