第十二章来自铭助的召唤 (第2/3页)

们在所①的街道呐。在街边繁密的樱花树下，狗一直站在那里呐。试着喊了一声，狗！就游过护城河跑过来了。俺们和年轻武士说话时，曾带着狗到城里来过呐。

    "因此呀，俺们就想到…让狗去送信，给俺们'一揆'的伙伴。然后，也给把狗叫作'腊rou'的你们送信！"

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    "'腊rou'带来了一面旗子。"真木说道。

    铭助点了点头，紧接着将面孔转向朔，他说道：

    "俺们把你给的西洋小刀藏起来呐。"接着，他解开扎着头发的那块缀着漂亮小珠的布块儿（最初，明以为那是丝巾），从中取出瑞士产折叠小刀，在身穿的和服胸前示意着做出割开布块的动作。

    明看着弟弟的脸说道：

    "…啊、时间装置的约定该怎么办？"

    朔却一派天真地高兴起来，甚至说道：

    "又气派又宽敞的牢房呀！"

    "宽敞也派不上什么用场，嗯，俺们一个人坐这牢房…你们来看到'逃散'的那一年呀，有过一场叫作征讨长州的战争呐。藩府那些上了年岁的人呀，按照幕府①的要求一一照办了，可是，还是有人想知道受到进攻的长州藩方面是什么打算。

    "那些人翻越过山岭前去探听，俺们给他们领路呐，因此，就和那些年轻武士认识了。不过呀，'一揆'开始之后，由于是与藩府的战争…这次俺们就被他们抓住，关在这里呐。"

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    接下去，铭助对明说道：

    "在岩鼻上，第一次见面时，你们叫我铭助…是怎么知道的呐？"

    "我们是在看了祖母的图画之后，才知道你叫铭助君。关于铭助君你发挥了哪些作用，还有着各种各样的传说呢。

    "祖母就生长在你所说的在所…也就是森林中的峡谷里。听说，她在和朋友游玩时，总是在绘制有关铭助君你的图画。"

    "铭助你原本已经逃出藩府的势力范围以外，和你一同出逃的伙伴去了江户，可你却在了解到人们没有正确传播为何发动'一揆'的原因之后，又折返了回来。"朔说，"随后，你出现在城下町诸人云集的地方进行演讲，说是'人是三千年开放一次的优昙花①！'。

    "听说，我的父亲呀，早在孩童时代，听了'人是不可思议的、了不起的存在'的意思后，便喊叫着这句话做游戏。"

    铭助笑了起来，满脸显得尽是皱纹。

    "那朵优昙花就这样开放在牢房里呀，还生了病呐。"

    朔仿佛下了决心似地问道：

    "你的伙伴收到狗送去的信后，回了信吗？"

    "像是和看守俺们的年轻武士商定了，说好伙伴来看俺们的时候呀，那武士就装作没看见。

    "就在刚才，你们来的时候，俺们还以为是伙伴来了。可他预定明天才来，怎么今天就来了…"

    "'一揆'的伙伴，想要把你从这里带出去，是吗？因为，只要藏上一段时期，等到新时代来临，就又能够活跃起来了！"

    铭助的脸上已经没有了笑意。明知道，即便如此，他也并不是在讨厌朔所讲述的内容。

    铭助深深地喘了一口气，温和地、却也是坚韧地说道：

    "你们把我的事情作为传说，或是叙说或是描绘在画面上，那不正是活跃在未来那个新世界里的铭助吗？"

    朔没能作出回答，面部表情因为难受而僵硬起来。

    "…总之呀，俺们希望你们再来这里一趟。那次'逃散'的时候，俺们就在想，你们一旦回到那一边后，还会再来这里至少待上一天吧？

    "明天这个时候呀，俺们的伙伴会来到此处。俺们呀，想让那伙伴看看你们呐。"

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    朔依然沉默不语，于是真木和明郑重承诺，将再度来到这里至少一天。铭助并不顾忌陷入沉思的朔，他又对明说道：

    "俺们呀，也从那传说中听说哪，能从'千年老柯树'出发旅行的，只限于孩子，你们三人又都是孩子，因此才来到这里的吧？"

    "在我们来到森林中的这段时间，父亲和母亲去了美国。"明说道。

    "在你们的时代，父母和孩子如此分开，难道不担心吗？"

    "父亲在美国的大学里有工作。不过，如果情况仅仅如此的话，母亲还是会和我们一起留下来的…父亲、怎么说才好呢？现在…"

    "因为爸爸遇上了危机。"真木说道。

    原本在一旁默默倾听的朔，此时就危机这个说法进行了说明：现在，父亲的状态确实不好，也就是危机。可是，我觉得这并不是疾病。如果眼前这种状态已经转化为疾病的话，无论什么工作，也都不能继续进行了，而且，也决不可能出国旅行…

    "尽管如此，他实际上已经处于非常忧郁的状态。爸爸的危机假如进一步加重的话，就必须去医院治疗了。我认为，父亲并不想那样。

    "父亲此前也曾经历过危机，不过很快就康复了。这一次呀，由于比以往的感觉都要严重，就去了他所认识的一位心理学家供职的大学。"

    明觉得有些不安，担心铭助是否能够听懂朔所说的这一番话。话虽如此，听了朔对铭助倾诉的这些真诚的话语，明感到朔刚才为"三人组"做了必要的事。来到"森林之家"后，虽说阿纱姑妈和鼯叔叔那么热心地予以关照，可那也是无法对他们明说的秘密。从母亲那里尽管传过来一些事，但是…

    朔刚一说完，此前一直并膝跪坐在地板上的铭助，像是要让干瘦、单薄的脊背显出棱角似的深深躬身致礼。然后他说道：

    "你们也生活在有着痛苦的世界上呐。…巡视的年轻武士就要过来了，请你们今天先回去，明天再来呐。"

    刚才一直非常温顺的真木，这时好像替代父母，伸过两只值得依赖的手臂拥住了明和朔，向逐渐暗淡下来的木棂里面铭助那闪烁着光亮的眼睛点头回礼。

    随后，明和朔听到了那句早已熟悉的话语。

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    刚刚从柯树的树洞里醒来，就嗅到强烈而