第十七章 (第3/3页)

遵行；一面赶到慈寿宫去救昭君。

    太后刚刚召见过掖庭令，问了昭君迂回掖庭的情形，又问可曾接到昭君赐死的懿旨？答奏是：“刚刚接到，正在遵办。”

    所谓“正在遵办”是必须有所处置，而以秘密安静为主，务须避免引起惊扰。所以通常都在深夜执行，或饮鸩，或自缢，任人自择。如果自己下不了手，或者恋生不肯遵旨，才不得已用弓弦扣喉，与绞杀无异的手段。

    太后了解这些习例，召见掖庭令亦就因为有此习例，必须格外叮咛，限于正午复命。这就是说：在正午以前，必须处决昭君。

    就是在掖庭令刚从边门退出之时，皇帝步履仓皇地赶到了。

    “母后！”皇帝一见面便跪倒：“请开恩！”

    太后见皇帝一到，便知来意，心里好不自在！此时故意问说：“开什么恩？”“请恕王昭君一死。”

    原以为皇帝只知道昭君迁回掖庭，谁知竟连赐死的懿旨，他也知道了！太后大为生气，看着左右大声问道：“是谁多嘴，告诉了皇上？”

    随侍在侧的皇后急忙回答，斩钉截铁地说：“没有人敢多嘴！消息绝非在这里泄漏。”

    “是儿臣到了建章宫才知道的。”皇帝答说：“随后又听说昭君已蒙赐死。请母后开恩，王昭君没有错。”

    真可谓口不择言，其实最后那句话不说也不要紧，说了更坏。

    “她没有错，是我错了？”

    这一下，皇帝才知道话说得欠考虑，急忙争辩：“儿臣绝不是这个意思，敢于找个借口，忤逆母后。”

    “是！母亲请息怒。”皇后也帮着求情：“皇上绝不是这个意思。”

    “不是这意思，是什么意思？事情摆在那里很明白，非黑即白，昭君没有错处而赐死，当然是我不该下这道旨意罗！”

    “儿臣决不敢忤逆母后，不过王昭君实在可怜。”

    太后又何尝不知道昭君可怜，不过事到如今，唯有硬起心肠，作个一了百了之计，因而冷冷答道：“可怜的人多着呢！”

    这样滴水泼不进去的情势，迫得皇帝又只好向皇后求援了。看在夫妇的分上，皇后明知太后意志坚决，而且已碰过一回钉子，说不得也只好硬着头皮，再讨一场没趣。

    “请皇太后恕王昭君一死——”

    一语未毕，引起太后的震怒，铁青着脸打断她的话：“慢着！怎么你也这么说！你不是有许多委屈，都是由王昭君身上来的吗？你太懦弱，没法儿整肃宫闱，来跟我哭诉，如今，我替你出面料理了，你倒又在那里装好人，这是怎么说？”

    这番责备不轻，皇后又羞、又愧、又委屈，不由得声音就哽咽了“臣妾死罪！”她跪了下来：“皇太后回护，臣妾感激得不知怎么报答，也真不知道怎么说才好。”

    “你不会说，就别说了！”

    这是暗示皇后不必过问。皇帝想到昭君命如游丝，焦急莫名。深藏心底，怎么样也不愿说的一句话，终于被逼了出来：“请母后开恩！”他说：“只要王昭君不死，怎么样都可以！”

    太后心想，早肯撤手，不是什么风波都没有？沉吟半晌，觉得不能不准，但还得问个清楚。

    “是送到塞外？”

    皇帝心如刀绞，好半晌答不出来。不过表情上是看得出来的，真个无奈，唯有割舍。见此光景，太后却真有些恼恨王昭君了。

    “哼！今天才知道，王昭君真的长过凶痣。”

    “那——”皇帝忍不住分辩：“那是毛延寿瞎说。”

    这句话恰如火上加油“你怎么知道毛延寿瞎说？”太后沉下脸来：“我看他一点都没有说错。这一阵子，六宫不安，都是她一个人起的祸。如今索性大动干戈了！我告诉你，我赐死是为了大汉朝的国体。”

    皇帝无语，皇后看太后意思有些活动了，心想反正钉子已碰得头破血流了，不如再碰一下。否则，为德不卒，钉子就是白碰了。

    “皇太后为国家百姓cao心，皇上也是知道的，总请皇太后开恩，先放宽一步。等臣妾去劝皇上，果然到了王昭君非死不可的时候，臣妾一定奏请皇太后再降懿旨。”

    这话说得相当委婉。而皇后站在皇帝一边，又不免使太后势孤之感，非趁势收篷不可。

    怒气不息而无可奈何“好吧！”太后将置在玉座旁的拄杖拿起，顿一顿说：“我不管了，也管不了！看你非把大汉朝的天下断送了不可！”说着，霍地站起身来，扭头就走。

    “母后！母后！”皇帝跪了下来，拉住太后的衣服。

    皇后却又拉住皇帝的衣服。等他转脸来看时，她使个眼色，向外呶一呶嘴。皇帝恍然大悟。救人要紧，母后面前请罪，不必急在此一刻。

    于是皇帝松了手，而太后亦就毫无顾视地走了。