酷吏传 (第8/9页)

县官出了三千万钱自己请求他收下，又算得了什么呢？我愿意用我的愚蠢之言劝说大将军。”杜延年将听到的这些话禀告了大将军，大将军说：“当然，因延年确实是勇士！应当在朝议时发布此消息，使朝廷震动。”霍光随之抬手抚在心口说：“逭件事使我至今仍在心痛！感谢田大夫为大司农辩白，但依照朝廷的通理田延年应该住进监狱，由公众来议决他。”田广明大夫指使人对田延年说了上述情况，田延年说：“幸亏县宫出来为我开脱，我有什么脸面进入牢狱，而让众人指着耻笑我，牢卒在我的背后唾H水！”随即关上家门独居于自己的斋舍之中，拽开半边衣服，手持着刀在屋裹来回踱步。几天后，使者来召田延年到廷尉处听罪。田延年听到鸣鼓的声音，就用刀自杀而死。死后他的封地随即被收回。

    严延年，字逸卿，东海郡下邳县人。他的父亲是丞相的属官。腿玉蝗年轻时便在丞相府学习法律，后来回到家乡，就在郡府作官。以后经过选拔，补任御史属宫，又被推荐做了侍御史。这时，大将军霍光废掉昌邑王而拥立漠宣帝。宣帝即位不久，严延年就上书弹劾霍光，说他“擅自废立国君，失去了为人臣下的体统，犯了大逆不道之罪”奏章虽遭搁置，但朝廷上下却为之震肃，人们对严延年又敬重又畏惧。严延年又弹劾大司农田延年携带武器冒犯天子的后车，而大司农自己却辩白说根本没有这样的事。于是此案下交给御史中丞去查办，御史中丞申斥严延年，责问他为什么当时不写公文给宫殿门卫阻止大司农入宫，而让大司农得以随意出入宫廷。这样，严延年反被检举为纵容罪人私闯宫禁，依法当判死罪。不得已严延年只好亡命出逃。后遇大赦，才敢重新露面，恰好丞相府和御史府所发来的征用文书也都在同一天内送达，由于御史府文书在先，严延年便去了御史府供职，又做了那里的属官。但宣帝还记得他弹劾霍光之事，就任命他为平陵县令，任职期间他又因错杀无辜而获罪免职。其后被任命为丞相的属宫，接着又提拔为好时县令。神爵年间，西羌反叛，强弩将军许延寿邀请严延年做长史，从军出征并打败了西羌。回朝后，他被任命为涿郡太守。

    那时，连连派往涿郡去的都是些无能太守，涿郡人毕野白等因此得以无视公法，扰乱乡里。而豪强大族西高氏和束高氏，就更加猖狂，连郡府的官吏都畏避他们，不敢与他们顶撞，都说：“宁可得罪太守，不可得罪豪门。”这两家的门客在外放肆地偷窃抢劫，一旦事发，就躲进主家，官吏便不再敢追捕。这样日子一长，行人都得张弓拔刀才敢在路上行走，郡中的盗贼为乱，竞到如此程度。严延年到任后，即派遣郡府的属官蠡吾人趟绣去调查高家的罪行，核定他们犯有死罪。赵绣见严延年是新来的郡将，心裹害怕，就起草了两份劾罪书，准备先禀告轻的一份，若严延年发怒，才再把重的那份拿出来。谁知严延年事先就已知道了这一底细。趟绣一来，果然禀告了轻的劾罪书，严延年随即从赵绣怀中搜出了那份重的劾罪书，并当即把他送进了监狱。头一天夜裹刚入狱，第二天一早就被押赴市中定罪斩首，死在了他所查究的高氏的前头，吓得官吏们都两腿发抖。严延年再派人分头查考两个高家，彻底追查他们纵jianian为盗的罪恶，在两家各处死了数十人。郡中民众大为震惊，从此境内路不拾遣。

    过了三年，严延年调任河南太守，赏赐黄金二十斤。河南郡中的豪强顿时收敛行为，郊野僻远的地方再也没有行劫的盗贼，严延年的声威震动了邻近各郡。他治理地方的宗旨是摧抑压制豪强，扶助贫弱。贫弱者即使犯法，也要庇护掩饰使他们解脱；而对那些欺压百姓的豪强恶霸，则要加重案文词语把他们抓入监狱。人们都认为一定要处以死刑的犯人，却说不定什么时候就获释出狱；而那些被认为并未犯死罪的人，却又意外地被杀死。官吏百姓都无法揣测严延年执法的量刑尺度，因此大家都十分惶恐，生怕触法犯禁。可核查严延年接手的每宗案件，又都是文案缜密。无可翻改。

    严延年身材短小，精明强干，办事灵活迅速，即使是历史上以精通政务著称的子贡、冉有等人，也未必能胜过他。对手下吏员中忠诚奉公的人，他会像自家人一样给予优厚的待遇，亲近他们并一心为他们着想，而从不顾个人的得失，所以在他管辖的区域之内没有什么事情瞒得过他的。然而严延年痛恨坏人坏事太过，被伤害的人很多，尤其是他长于写狱辞，又善于写官府文书，想要杀掉谁，就亲笔写成奏书，连掌管文书的中主簿，以及最接近他的属吏，都无从得知。奏准判定一个人的死罪，快得就像神明一样。到了冬天行刑时，他就命令所属各县把囚犯解送到郡上，总集在郡府统一处死，此时往往血流数里，所以河南郡人都称他为“屠伯”在他的辖区裹，有令则行，有禁则止，全郡上下一派清明。

    这时，张敞任京兆尹一职，他与严延年一向友善。张敞治理地方虽也严峻，但还能对一些犯法的人酌情从宽处理。他听说严延年使用刑律苛刻严酷，便去信劝告他说：“古时有名的良犬韩卢猎取野兔时，都要先看一看主人的眼色，然后再去追逐捕获，而不过多地捕杀。因此希望次卿你稍稍放宽一下诛杀的刑罚，考虑效仿韩卢的办法来行事。”严延年回信说：“河南是天下咽喉所在，东西两周统治者留下的弊端太多，恶草茂盛而禾苗稀疏，怎么可以不加以铲除呢？”他以此夸耀自己的才能和功绩，始终不肯放松或暂停杀人的刑罚。这时黄霸在颖川用宽容的办法治理地方，郡内也很太平，而且连续出现丰年，凤凰也从天而降。皇上赞赏黄霸的才德，下诏表扬了他的政绩，并赏赐他黄金和爵位。严延年一向鄙视黄霸的为人，想不到他在邻郡作太守，所得的奖赏反而在自己之上，因此内心实在不服气。正巧在河南境内又出现了蝗虫，府丞义去视察灾情，回郡后去见严延年，严延年便说：“这蝗虫难道就是凤凰的食物吗？”府丞义又谈到司农中丞耿寿昌在边郡修筑常平仓，有利于百姓。严延年说：“丞相和御史连这种办法都想不出，应该退位走人！寿昌怎能以此来谋取权位呢？”后来左冯翊空缺，皇上打算任用严延年，征召的竹符已经发出，但由于他的残忍之名在外，便又作罢。严延年怀疑少府梁丘贺在皇上面前说了自己的坏话，于是怀恨在心。遇上琅邪太守因为在任职中长